CHERNOBYL, VENT'ANNI FA L'APOCALISSE NUCLEARE

Kiev, 24 aprile 2006 – (Ign) – Una, 23 minuti e 44 secondi del 26 aprile 1986. E’ l’istante preciso in cui esplode il reattore nucleare della centrale atomica di Chernobyl, in Unione Sovietica. Il più grave disastro della storia civile contemporanea: la nube radioattiva, seguita all’esplosione sparge morte e contaminazione verso nord, investendo città e villaggi nel raggio di centinaia di km. E’ l’incubo nucleare, che l’allora Unione Sovietica tiene nascosto per due giorni. Il 28 aprile – a 48 ore dal disastro – la Tass comunica dell’avvenuto incidente, senza fornire ulteriori dettagli (Video: il telegiornale russo dà l’annuncio dell’incidente). Ma la nube continua a spostarsi – e dopo aver colpito in pieno la Bielorussia – raggiunge la Danimarca, i Paesi scandinavi e poi l’Europa centrale, fino a lambire l’Italia.

Kiev, 24 aprile 2006 – (Ign) – Una, 23 minuti e 44 secondi del 26 aprile 1986. E’ l’istante preciso in cui esplode il reattore nucleare della centrale atomica di Chernobyl, in Unione Sovietica. Il più grave disastro della storia civile contemporanea: la nube radioattiva, seguita all’esplosione sparge morte e contaminazione verso nord, investendo città e villaggi nel raggio di centinaia di km. E’ l’incubo nucleare, che l’allora Unione Sovietica tiene nascosto per due giorni. Il 28 aprile – a 48 ore dal disastro – la Tass comunica dell’avvenuto incidente, senza fornire ulteriori dettagli (Video: il telegiornale russo dà l’annuncio dell’incidente). Ma la nube continua a spostarsi – e dopo aver colpito in pieno la Bielorussia – raggiunge la Danimarca, i Paesi scandinavi e poi l’Europa centrale, fino a lambire l’Italia.

Cosa è avvenuto a Chernobyl? Durante un esperimento di controllo, mentre i dispositivi di sicurezza erano stati disattivati, il reattore numero 4 della centrale nucleare, costruita nel 1977, non regge al calore sviluppato all’interno del nocciolo. E’ la catastrofe: l’esplosione sviluppa radioattività, pari a 200 volte quella delle atomiche americane sul Giappone del 1945, che si sprigiona dall’impianto. A nulla vale il sacrificio di decine di vigili del fuoco e di volontari che cercano di spegnere l’incendio e di fare fronte al disastro. (Video: sabbia dagli elicotteri per domare le fiamme) (Video: gli uomini dell’armata rossa in azione)

La lotta contro il mostro atomico durò settimane: si tentò di seppellire il nocciolo radioattivo, contenente 135 mila tonnellate di uranio, sotto un ‘sarcofago’, coprendo il tutto con 400 mila tonnellate di calcestruzzo. Per sei mesi si cercò di localizzare il combustibile nucleare e di capire quanto ne era rimasto. Alcuni robot riuscirono a filmare l’interno del reattore, mentre centinaia di migliaia di soldati dell’Armata Rossa furono impiegati per la raccolta di sostanze radioattive. Uomini esposti a rischi altissimi, che lavoravano solo un minuto al giorno – per assorbire il minimo di radiazioni possibili – per gettare i detriti nucleari dentro il sarcofago, definitivamente sigillato solo alla fine del 1986. Ma questo non chiuse la questione: il reattore infatti era sprofondato di ben quattro metri, lasciando fuoriuscire verso il basso il materiale radioattivo, un problema che, si sarebbe capito solo dopo, avrebbe continuato a mettere a rischio di nuove contaminazioni.

Ma nessuno nei primi giorni è in grado di misurare la portata della tragedia. Ma man mano che passa il tempo si capisce però che il bilancio sarà pesantissimo: non solo le vittime della prima ora, le cui stime non sono mai state accertate in modo definitivo (decine, centinaia o migliaia), ma anche le persone investite dalla radioattività che si ammaleranno negli anni successivi. Solo per citare un dato in Bielorussia – il paese più colpito dal disastro – la mortalità infantile ancora oggi supera il tasso di natalità del 60% e 800mila bambini bielorussi ed ucraini rischiano di ammalarsi di una vasta gamma di malattie correlate agli effetti della radioattività: dalla leucemia ad ogni tipo di insorgenza tumorale, fino a quelle causate da un generale abbassamento delle naturali difese immunitarie. Quasi l’11% dei bambini compresi fra 10 e 14 anni sono affetti da forme tumorali maligne, una percentuale che tende a crescere fra 5 e 9 anni (14%) e che supera il 15% nei bambini da 0 a 4 anni. (leggi il rapporto di Greenpeace ‘The Chernobyl cathastrophes – consequences on the human health – Pdf)

Gli effetti della radioattività sono destinati a continuare per decenni (Video Reuters: la vita venti anni dopo l’esplosione) e forse per generazioni, mentre ancora si cerca di capire come archiviare definitivamente la questione Chernobyl, con la centrale che è andata fuori produzione nel 2000 a quattordici anni dal disastro del reattore numero quattro.

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